古代斩首为何多在午时三刻？
古代计时，一天分12时辰，在日晷上是十二个大区，指针的影子处于哪个区，就表明当时是那个时辰。
午时三刻是指午时的正时正刻，也就是【时正】段里的第三个【正刻】，即12点45分。有人说11点45分才是午时三刻，不对的，那个钟点叫【午初三刻】。
看过古装剧的亲们，可能都听过大人在对谋反、大逆、谋叛、杀人等罪人判刑时，都会说“几日后午时三刻斩头示众”，然后行刑官就在当天坐在那里等到午时三刻，然后刽子手行刑....那问题来了，为什么古代斩首都要在午时三刻，而不是午时两刻，一刻？或者其他时间呢？
从明代起，朝廷基本确定午时三刻斩杀囚犯，人们这个时候阳气最盛，被杀的囚犯阴魂收到的压制最大，不至于作乱。
其实在北京这个地区，12点45分，太阳高度角已经偏西，不是最大了，为什么说阳气最盛呢？因为北京和西安有经度差异，北京是东经116度43分，西安是东经108度54分，两地相差将近45分钟，北京12点45分的时候，西安是整12点，日晷起源于西周，都城镐京就在西安市附近，黄帝陵也在陕西境内，所以算时间可以按各朝代都城为中心（如北京）方位测量，而讲到正午阳气最大的时候，要以西安市为准。
午时三刻的西安，太阳正当空，是地面上阴影最短的时候。正是大气、地表、云层等接收了太阳辐射，从而使周围环境温度大幅上升之时。这在当时人看来是一天当中“阳气”最盛的时候。
在古代，人们的非常迷信的，古人认为人死阴气太盛，故选在一日阳气最盛时行刑，方能压制。
而杀人则属于“阴事”，不管这些罪犯是不是真的罪有应得，都会给判官，刽子手，监斩官等带来晦气或者担心鬼魂来索命，选择在午时动手，就可以用旺盛的阳气来冲淡杀人的阴气，以此抑制鬼魂！
因此明代以后各朝代都定都北京，杀囚犯的时辰就定为午时三刻了。
另外，古代行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑也有轻重。一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做；而重犯或十恶不赦之犯，则必选午时三刻开刀，此时阳气最盛，而阴气最弱，行刑的时候，会让鬼魂烟消云散，不得转世，连鬼也做不成！这对于那些罪大恶极的人来说无疑是最残酷的刑法了！
还有人认为午时三刻行刑是为了体谅犯人，因为在午时三刻，人们是昏昏欲睡的，处于“伏枕”的边缘，如果这个时候行刑，对于犯人来说，痛苦就可以减少很多。
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