哪个宗教最古老?
信徒们认为,印度教——现代世界的主要信仰之一,拥有大约 10 亿信徒——是世界上最古老的宗教,其完整的经文可以追溯到 3000 年前。例如,产生《摩诃婆罗多》的口头传统可能可以追溯到公元前 850 年左右,尽管其书面梵文形式大约要年轻 400 年。
琐罗亚斯德教是伊朗流行的前伊斯兰宗教,它借鉴了一些梵文口头作品和后来的书面文本。它的创始人查拉图斯特拉 (Zarathushtra ) 写下的赞美诗早于梵文文献,这使得可以声称琐罗亚斯德教比正式编纂的印度教更古老。
犹太教的历史也很悠久,其口头传统已有近 4,000 年的历史,书面文本可能比印度教和琐罗亚斯德教的梵文和阿维斯坦文本还要古老。例如,摩西五经(圣经的前五本书)有一些书面元素被认为起源于公元前 2 世纪中期。
这个问题的最终答案在很大程度上取决于宗教一词的含义及其演变:它需要书面文本吗?这些文本能准确注明日期吗?现在必须和成立时一样吗?例如,今天所信奉的犹太教、印度教和琐罗亚斯德教与它们最古老的形式有一定的背离,基督教和伊斯兰教等新兴的世界宗教也是如此。可以这么说,我们今天所知道的世界上大多数宗教都根源于数千年的习俗。
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