为什么自杀难以预测？
科学界对自杀的研究已经不是一朝两日的事情了，原因很简单：自杀是件悲剧性的事情。那么科学家应该已经逐渐清楚导致自杀想法和行为的因素了吧，事实并非如此。
佛罗里达州心理学研究者Joseph C. Franklin带领的团队对50年来的自杀研究做了分析，想找出研究者们是否已经找到导致自杀想法和行为的危险因素、以及他们对这些因素有多大了解。但研究团队发现科学家们一直都还没有找到导致自杀的最大因素。
不过，科学家并非完全没有发现。Franklin和他的同事们称，一些因素跟自杀风险有相关性：如果你曾今有过自杀想法和行为，那么在其它因素相同的情况下，你想要自杀或实施自杀的几率是别人的2.4倍；如果你的家人曾有过自杀想法和行为，那么你的几率则是别人的1.5倍。Franklin等人称，科学家在对自杀风险的评估方面有一定成就。
但这些数字在实际情况中派不上什么用场。每年自杀的人很多：研究者称，世界上每年有大约1百万人死于自杀，比每年死于他杀、艾滋病、车祸和战争的人还多。另外，每年试图自杀的人达2500万。从公共卫生的角度看，自杀是导致死亡的重大因素。
为什么自杀难以预测
但个人自杀的平均可能性还是比较低的。Franklin等人称，2013年，美国100个人中，有0.013人死于自杀；且一年之内最高的自杀平均可能性也只是0.039/100，他们还没发现比这更高的几率。也就是说，个体实施自杀的几率仍然是"接近于零"的。由于这个数字很小，即使翻个三四五倍也几率还算低。按绝对值计算，0.039/100"在那一年仍是个接近于零的数字"。
研究者所发现的并非都是坏消息--事实上，自杀原因确实非常复杂，或许只有技术进步了，才能更好地进行预测：
与最新研究(Kessler et al., 2015)及许多自杀理论所阐述的一致，精确的自杀预测需要综合考虑多种因素(即50种)，其中很多会随着时间而产生变化。另外，自杀可能有很多方法。通用式的预测法是不现实的；研究者或许需要为不同的人(如青少年、老年人、住院病人、士兵/退伍士兵、囚犯、情感障碍患者以及精神障碍患者等)制定不同的预测方法。
Franklin等人认为应该注重短期预测，这样或许能找到更有效的方法。虽然自杀预测路漫漫，但我们至少是有线索的。
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