古代没有冰箱是怎么保存食物的?
古人没冰箱,也没食品添加剂法规。但他们想出了几个防止食物腐败、延长保质期的办法,有效抑制住了微生物的繁殖。
一是干制
高水分天然食物可以用晒干或烤干的方法来去除水分。没有足够的水分,细菌就不能繁殖,霉菌就不能产毒。古人学会了制作肉干、鱼干、虾干、水果干……让一次收获的食物不会因为腐败而浪费,能够储存起来全年食用。
二是加盐
盐是古老的防腐剂,只是因为人们太熟悉它了,没把它算成法律意义上的添加剂。只要加的盐足够多,大部分水分会被盐“绑定”而不能自由移动,渗透压高了,留给微生物繁殖的水分就微乎其微。古人学会了制作咸鱼、咸肉、咸蛋、咸豆干、咸菜……只要加足盐,食物就能在室温下保存几个月甚至更久。
三是加糖
加糖与加盐防腐原理相同,但糖结合水分、提升渗透压的效果不如盐强大,这就需要提升糖浓度到60%以上,才能让食物在室温下长期保存。例如果酱、果脯、蜜饯、蜂蜜和糖桂花等,都是靠大量糖来保存的。
四是加酒
高浓度酒精本身有抑菌甚至杀菌作用,同时还能结合水分子。例如酒渍杨梅等食物就是利用这个方法,可以在室温下储存几个月。
五是熏制
熏烟中含有能够抑菌的酚、醛、醇、酸等挥发性有机物,它们附在食物表面,利于抑制细菌增殖。同时,熏制的高温也会让食物表面脱水变干,从而降低微生物繁殖的速度。
例如熏肉、熏鱼、熏肠等,都利用了熏制抑菌的方法。但是,熏烟中含有多环芳烃类致癌物,如苯并芘等,但古人平均寿命本来较短,而且普通百姓一年到头吃不上几次熏肉,健康水平更多地取决于能不能吃饱饭,偶尔食用熏制食物,对健康影响不大。
六是发酵
发酵,就是用有益微生物的作用来抑制有害微生物。比如腐乳、奶酪、豆酱、酸菜等,都是发酵制成的美食。由于有益微生物会帮助分解食物中不利消化的成分,还会产生更多的B族维生素,所以发酵食物既营养丰富,又容易消化。不过单靠发酵方法还不够实现常温下长时间保存的目标,通常要配合加入大量盐等防腐措施。
七是利用其他防腐成分
除了盐、糖和酒精之外,还有大量的酸、碱,以及亚硝酸盐。例如,皮蛋就是添加大量火碱制作出来的;醋和酸泡菜中的醋酸、乳酸都能起到帮助抑制有害微生物的作用。
几百年前的古人就已经使用亚硝酸钠和硝酸钠,来给肉类食物上色和防腐了,但那时因为没有食品安全法规,想加多少加多少。我国直到20世纪90年代有了食品安全法规之后,才发现一些地方名产肉制品的“传统制作工艺”亚硝酸盐超标问题很普遍。
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