为什么火烈鸟是粉红色的?
火烈鸟是长腿涉水鸟类,通常覆盖着亮粉色的羽毛。这种鸟的名字源自西班牙语或葡萄牙语,意思是“火焰色”,这种鸟以其充满活力的外观而闻名。它们羽毛的粉红色虽然是它们最著名的品质,但并不是遗传特征。事实上,火烈鸟生来就是暗灰色的。那么,如果这不是它们 DNA 的一部分,为什么这些鸟会呈现粉红色呢?
对于火烈鸟来说,“人如其食”这句话比对人类来说更具有真理性。火烈鸟的亮粉色来自β-胡萝卜素,这是一种红橙色色素,在火烈鸟在湿地环境中食用的藻类、丰年蝇幼虫和丰年虾中含量很高。在消化系统中,酶将类胡萝卜素分解成色素,这些色素被肝脏中的脂肪吸收,并沉积在火烈鸟的羽毛和皮肤中。为了真正使这些外部属性着色,必须摄入大量的类胡萝卜素。由于火烈鸟的饮食几乎都是富含类胡萝卜素的美味佳肴,因此火烈鸟可以毫无问题地给自己着色。另一方面,人类需要吃大量的胡萝卜(一种富含类胡萝卜素的食物,这种色素因此而得名)才能将皮肤变成橙色。
火烈鸟有六种不同的种类,分布在世界各地。由于栖息地和食物来源因地点和季节的不同而不同,鸟类的颜色也有所不同。有些火烈鸟是较深或较亮的粉红色,有些火烈鸟是橙色或红色,还有一些是纯白色。
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